Geografia
La
República Argentina, con sus 3.757.407 km2 de superficie,
está ubicada en el hemisterio meridional con respecto al ecuador, es atravesada
por el trópico de Capricornio en la región continental americana y por el círculo
polar Antártico en la Antártida. Con respecto al meridiano de Greenwich, se
halla en el hemisferio occidental.
El mayor desarrollo en el sentido de las latitudes lo presenta entre los puntos extremos norte y sur y es de 3.694 km. Si lo extendemos hasta el Polo Sur, alcanza a 7.590 km, aproximadamente. Una consecuencia de este desarrollo es la gran variedad de climas que el país ofrece, desde el cálido tropical y subtropical en el norte, hasta el frío polar en la Antártida.
El mayor desarrollo en el sentido de las longitudes se encuentra a los 27° S con 1.423 km. Se extiende desde la provincia de Misiones hasta la puna catamarqueña.
Además de la porción americana y la porción antártica, la República Argentina tiene también una porción oceánica, formada por algunas islas, fondos marinos y masas oceánicas, según lo establece la Convención el Mar aprobada en 1982.
Se considera "región geográfica formal" a la porción de un territorio caracterizada por cierta homogeneidad en su relieve, su clima y sus recursos. En la República Argentina, podemos distinguir ocho regiones geográficas formales.
Esta región ocupa el sector noreste de
la porción americana emergida de la Argentina. Los ríos Pilcomayo, Paraguay y
Alto Paraná definen su límite septentrional. Hacia el Oeste, los límites están
representados por los piedemontes de las grandes masas montañosas occidentales.
Hacia el Sur, el límite es el río Colorado y, hacia el Este, los ríos
Aguapey, Uruguay, de la Plata y el Océano Atlántico.
La gran llanura platense argentina, cuya extensión es de unos 1.200.000 km2,
comprende las siguientes subregiones:
Chaco
Se extiende en el Noreste del país.
El límite con la llanura pampeana es de carácter transicional.
Convencionalmente se lo establece a lo largo de una línea que parte del extremo
norte de las sierras de Córdoba y continúa por el cauce del río Salado del
Norte, hasta encontrar el río Paraná. Al Norte y al Este está limitado,
respectivamente, por los ríos Pilcomayo y Paraguay.
Se diferencian cuatro subunidades morfológicas: Chaco alto (suelos formados por
arenas gruesas y limos), Chaco deprimido (grandes superficies ocupadas por
esteros y bañados), Chaco bajo (suelos arcillosos-arenosos, abundancia de bañados
y frecuentes inundaciones) y Diagonal fluvial de Santiago del Estero (extensos
bañados).
Esteros Correntinos
Corresponde a un área deprimida. se
considera que, a medida que el Alto Paraná se desplazaba hacia el Oeste, sus
aguas acumularon sedimentos predominantemente arenosos en las zonas deprimidas.
Posteriormente, el gradual predominio de un ciclo climático más árido
favoreció la formación de médanos, que fueron fijados por la vegetación. Al
modificarse nuevamente el clima, volviéndose húmedo, las zonas bajas entre los
médanos se colmaron de agua, formándose los esteros. Los esteros más
importantes son los del Iberá, Maloyas, Batel y Santa Lucía.
Pampa
La Pampa constituye la parte
meridional de la gran llanura platense. Ocuapa el sector central y oriental de
la Argentina. Por lo tanto cabe señalar que el límite meridional de la llanura
chaqueña es por supuesto, el límite septentrional de la llanura pampeana. Se
trata de una franja transicional habitualmente representada por una línea que
se traza desde el extremo norte de las sierras de Córdoba, hasta el curso del río
salado del norte, a través del cual alcanza el río Paraná.
En la Pampa se distingue tres subunidades: la Pampa ondulada (territorio de
suave ondulació, en el cual se diferecian la barranca, las terrazas fluviales y
los bajos, la Pampa deprimida (caracterizada por permanetes inundaciones) y la
Pampa elevada (lagunas salitrosas, salinas y formaciones medanosas).
Lomadas entrerrianas
Se extienden desde el borde
septentrional de la meseta de Mercedes hasta la barranca que cae abruptamente a
la planicie deltaica. Sus límites son, al Este el río Uruguay, y al Oste, el
Paraná.
El relieve es ligeramente ondulado, los suelos tienen un alto contenido de
arcilla y las precipitaciones son abundantes.
Planicie deltaica
Esta región, de unos 14.000 km2,
está limitada por las barrancas entrerriana y santafecina-bonaerense, que son líneas
de falla que limitan un bloque hundido, ocupado por el delta del Paraná y el río
de la Plata.
El depósito constante de los sedimentos aportados por el río Paraná
constituye el origen de las islas, cuyas orillas (albardones), levemente
elevadas, están a resguardo de las crecientes normales. El proceso de
deltificación, lento pero permanente, condiciona un constante cambio de la
forma y el tamaño de las islas.
El noroeste, nombre tradicional del ángulo
noroccidental de la República Argentina, comprende tres subunidades.
La Puna
Se trata de un extenso altiplano que
excede los límites con Chile y Bolivia. Hacia el Sur, se extiende hasta la
ladera austral de la Sierra de Buenaventura. Por el este, a partir de la
frontera con Bolivia, se apoya en las sierras de Escaya y Cochinoca, continúa
por el oeste de la laguna de Guayatayoc, pasa por el centro de las Salinas
Grandes, la localidad de San Antonio de los Cobres, la ladera occidental del
Nevado del Acay, el borde occidental del valle Calchaquí, girando al Suroeste
hasta dar con la sierra de Buenaventura.
El relieve de la Puna se caracteriza por presentar una serie de mesetas. Éstas,
que tienen una altura media que oscila entre los 3.000 y los 3.500 metros, se
encuentran separadas por cordones serranos, por lo general volcánicos.
Cordillera oriental
El límite occidental es también el
límite oriental de la Puna, hasta Cafayate. A partir de quí se dirige hacia el
extremo norte de las Cumbres Calchaquíes y continúa por las sierras de
Carahuasi, Metán y Zapla, hasta dar con el curso superior del río Bermejo.
En la Cordillera oriental se distingen tres grandes unidades morfológicas:
montaña, quebradas y valles.
Sierras subandinas
Están situadas entre la cordillera
oriental y la llanura chaqueña. Las conforman sierras bajas y paralelas,
orientadas en el sentido noreste-suroeste. El límite reúne carácteres de
transición; se fija en el curso del río Salí, incluyendo las sierras de
Medina y del Campo, en el noroeste de Tucumán.
Patagonia andina
Está formada por la orogenia
cordillerana y la constituyen cordones separados por valles y depresiones tectónico-glaciarias,
ocuapdas por lagos. Las cumbres están cubiertas por glaciares y presentan picos
enhiestos y agujas muy puntiagudas. Lor ríos son torrentosos y reponden a dos
pendientes, la del Atlántico y la del Pacífico.
Patagonia extraandina
Es una meseta formada por
acumulaciones marinas continentales y volcánicas sobre basamento. Su morfologías
es compleja, presentando mesetas escalonadas, serranías, bajos, depresiones y
amplios valles fluviales. La meseta cuenta con extensas zonas arreicas,
endorreicas y salinas. Los ríos se forman en la Cordillera de los Andes o en
las mesetas occidentales.