Nada ni nadie podía detener, en esos turbulentos días a los realistas que desbordaban con todo su poderío bélico por el norte de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Hasta que un heroico hijo de esta tierra lleno a la joven patria de triunfos y la mantuvo a salvo. Ese era el General Güemes y sus bravos gauchos del norte, milicianos estos tan valientes y arrojados en batalla que pronto merecieron el nombre de “Los Infernales”, esta es la historia de la formación de ese destacado cuerpo en la lucha por la libertad.

Luis Oscar COLMENARES

• El 8 de febrero de 1785 nace en la ciudad de Salta Martín Miguel Juan de Mata Güemes. Son sus padres el hidalgo español don Gabriel de Güemes Montero tesorero ministro principal de Real Hacienda en la Intendencia de Salta del Tucumán y doña María Magdalena de Goyechea y la Corte, descendiente de Francisco de Argañaraz y Murgía, fundador de Jujuy.

• Hasta 1798 alterna sus días entre la ciudad, donde cursa los estudios primarios y las estancias de su madre “El Bordo” y el “El Paraíso”, situadas a 50 km. de Salta, donde aprende y practica las tareas propias del campesino.

• El 13 de febrero de 1799 se incorpora como cadete a una compañía destinada en Salta del 3º Batallón del Regimiento Fijo de Infantería de Buenos Aires. Hasta 1805 también auxilia a su padre en la Tesorería de la Real Hacienda y es alumno del doctor Manuel Antonio Castro, fundador más tarde de la Academia de Jurisprudencia de Bs. As.

• A fines de 1805 es trasladado a Bs.As., actuando contra los invasores ingleses. El 9 de abril de 1807 el Jefe del Regimiento Fijo le encomienda “por ser sujeto de honor, actividad y de irreprensible conducta”, que al frente de ocho hombres evite el contrabando que se efectuaba en el Río de la Plata entre Bs. As. y Montevideo, con motivo de la ocupación de esta última ciudad por los ingleses.

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En la ciudad de Buenos Aires, el punto general de reunión de viajeros y tropas de carretas que partían para los pueblos del interior fue en un principio la Plaza Mayor; mas tarde, hacia 1811, de la Ranchería y el Hueco de la Fidelidad (hoy actual plaza Monserrat). Luego fue la plaza de la Concepción y el mercado del Sur o Plaza Constitución. Esta plaza, hacia 1865, era uno de los lugares menos urbanizados de Buenos Aires. Allí se daban cita en gran número, las carretas que provenían del sur de la provincia y se hacían activas transacciones, lo que dio a llamar en ese lugar, "Mercado de Constitución" .Los Gauchos pasaban meses enteros debajo de estas carretas, mateando y charlando hasta que el patrón vendiera toda la carga. Un aspecto semejante ofrecía el "Mercado del Once de Setiembre" donde arribaban las carretas con productos del oeste.

Se remontan a miles de años atrás las diferentes maneras de atar en tracción a sangre. En la antigua Grecia las carreras de carro tirados por cuatro caballos se originan en el año 680 AC., fecha en que se desarrollaban las XXV Olimpiadas. Luego, a estas se incorporan, en el año 408 AC., las tiradas por dos caballos.

Los Egipcios y los Persas, con sus carros de guerra, y el circo Romano, donde se ataban las cuadrigas (cuatro caballos a la par), las trigas (tres caballos a la par) y las bigas (dos caballos atados a la par), dan nacimiento a este apasionante tema que perdura hasta nuestros días.

Recordemos antes de hablar sobre el primer cuerpo armado de la patria en épocas de la Confederación Argentina, que no siempre se lo reconoció como un regimiento sino, más bien, como un batallón o cuerpo de línea. En 1806, no nació como el hoy reconocido Regimiento de Infantería I ‘Patricios’, sino como Legión de Patricios Voluntarios Urbanos de Buenos Aires. Se componía de 3 batallones, de destacada labor durante la Segunda Invasión Inglesa de 1807. Sin embargo, esta primera formación quedaba conformada por milicianos, mas no por soldados. Era todo más bien principiante, el génesis de lo que más tarde sería la profesionalización del ejército como tal.